Die letzten Geheimnisse der Maya

Auf Caye Caulker ist alles langsamer, gemütlich und einfach entspannt. Ganz nach dem Motto "No shoes, no shirts, no problem". Also laufen Sie wie alle Inselbewohner barfuß, entspannen Sie sich bei einem Sundowner in der berühmten "Lazy Lizard"-Bar und lassen Ihre Füße im Wasser baumeln. (F/M)

Übernachtung im Hotel The Caye*** oder einem gleichwertigen Hotel

Die tief in den Maya-Mountains und im dichten Dschungel von Chiquibul liegende Maya-Ruinenstadt Caracol erreichen Sie von San Ignacio aus nach einer sehr abenteuerlichen, rund dreistündigen Fahrt durch Offroad-Gelände und auf Schotterpisten. Caracol ist das spanische Wort für Schnecke und auf einem Plateau vor den Maya-Mountains thront die größte archäologische Stätte in Belize. Die 41 Meter hohe Caana Pyramide, auch als himmlischer Palast bezeichnet, ist das höchste Gebäude des Landes und bietet eine hervorragende Aussicht und eine Gelegenheit für tolle Fotos. Bereits 1200 v. Chr. wurde Caracol besiedelt, aber ihren Höhepunkt erlebte die Stadt in der klassischen Periode zwischen 485 und 889 n. Chr. Man schätzt, dass zu dieser Zeit über 115.000 Menschen hier lebten, die unter mysteriösen Umständen von einem Tag auf den anderen verschwanden. (F/LB)

Übernachtung in Marthas Guesthouse** oder einem gleichwertigen Hotel

Nach dem Frühstück fahren Sie bis zum Eingang der legendären Mayastätte Tikal. Nach einer weiteren halben Stunde zu Fuß erreichen Sie endlich den imposanten Hauptplatz von Tikal. Dann geht es direkt weiter zum Templo IV. Von dessen Spitze haben Sie einen herrlichen Ausblick. Es ist nicht nur visuell ein Erlebnis, man kann geradezu hören, wie die Tiere des Dschungels sich verständigen. Andächtig lauschen Sie den Geschichten Ihres Reiseleiters. Fast fühlt man sich zurückversetzt in die Hochzeit Tikals, als dieser Ort noch dicht besiedelt war und von mächtigen Königen regiert wurde. Mit vielen schönen Fotos und voller Ehrfurcht vor dieser Hochkultur fahren Sie zurück zur Isla de Flores. (F)

Übernachtung in Flores im Hotel Casona de la Isla*** oder einem gleichwertigen Hotel auf oder direkt an der Insel.

Heute fliegen Sie von Flores über das frühlingshafte Hochland Guatemalas zur Millionenstadt Guatemala-Stadt. Von hier aus geht es weiter mit Ihrem Kleinbus zu dem auf 1.600 m Höhe gelegenen Lago Atitlán, der von mächtigen Vulkanen gesäumt wird. Sie fahren zu dem touristisch wenig überlaufenen Ort San Lucas Tolimán, direkt am Fuße des Atitlán-Vulkanes gelegen. (F)

Übernachtung im Hotel Toliman*** oder einem gleichwertigen Hotel

Sie spazieren nur einige Minuten zum Anlegesteg, an dem Ihr Boot auf Sie wartet, das Sie über den See in das Dorf San Juan La Laguna bringt. Sie besuchen ein Projekt der Maya-Frauengemeinde, die Textilien noch traditionell herstellen und natürlich färben. Danach tauchen Sie ein in das quirlige Dorftreiben und können bei einer weiteren Maya-Frauenkooperative die Honigproduktion der stachellosen Bienen beobachten. Nach dem Besuch einer typischen Maya-Chocolaterie, in welcher Schokolade, Kaffee und Liköre mit Kakao produziert werden, bleibt noch genug Zeit, das kleine Dorf auf eigene Faust zu entdecken. Die kleine Kirche Iglesia Católica ist einen Besuch wert, ebenso die Aussichtsplattform Kiaq'Aiswaan oder einer der vielen kleinen Naturkräuterläden oder Lederwaren-Manufakturen. Und auch die Künstler freuen sich, wenn man ihnen beim Malen über die Schulter schaut.

Mit dem kleinen Boot geht es nun weiter nach Santiago Atitlán, das abgeschirmt am Fuß des 3158 Meter hohen Stratovulkans Tolimán liegt und lange Zeit nur per Boot zu erreichen war. Hier lebt vor allem die Maya-Stammesgruppe der TZ'utujil, die sich durch diese Abgeschirmtheit ihre Traditionen bewahrt haben. Mit etwas Glück zeigt Ihnen eine TZ'utujil, wie ihre typische Kopfbedeckung, bestehend aus einem mehrere Meter langen Band, gewickelt wird.

Einmalig in Santiago de Atitlán ist der Maximón: eine bunt angezogene, hölzerne Heiligenfigur des Maya Katholizismus, die jedes Jahr in einem anderen Privathaus des Dorfes steht. Zu Fuß begeben Sie sich auf die Pirsch nach diesem und besuchen den Parque Central und die geschichtsträchtige Saint James the Apostle Church. (F)

Übernachtung im Hotel Toliman*** oder einem gleichwertigen Hotel

Heute geht es in die alte koloniale Hauptstadt Guatemalas, nach Antigua. Nach Ihrer Ankunft dort widmen Sie sich bei einem Stadtrundgang der bewegten Geschichte Antiguas. Sie schlendern durch die Gassen, vorbei an einstöckigen Kolonialhäusern mit Innenhof, kunstvoll geschmiedeten Eisengittern und versteckten, herrlichen Gärten. Dabei bewundern Sie neben der Kathedrale auch die zahlreichen anderen Kirchen der Stadt, deren teilweise Zerstörung an die beiden verheerenden Erdbeben erinnern, die Antigua schwer getroffen haben. (F)

Übernachtung im Hotel Candelaria** oder einem gleichwertigen Hotel

Am Morgen fahren Sie weiter ins Hochland nach Chichicastenango. Vor der Kirche Santo Tomás findet der berühmteste Wochenmarkt Mittelamerikas mit einer umwerfenden Atmosphäre statt! Sie haben ausführlich Zeit, um den Markt zu erkunden. Reisende wie Einheimische kommen hierher, um zu stöbern und zu feilschen. Stoffe in den buntesten Farben bieten wunderbare Fotomotive, während Garküchen einen köstlichen Duft verbreiten, der direkt Appetit macht – nutzen Sie die Gelegenheit für ein kleines Mittagessen! Im Anschluss an den Besuch laufen Sie zur etwas außerhalb der Stadt gelegenen Pascual Abaj, ein Relikt aus der Maya-Zeit, dem heute noch Blumen, Weihrauch und Rum dargebracht werden. (F)

Übernachtung im Hotel Candelaria** oder einem gleichwertigen Hotel

Heute geht es zur Gemeinde San Miguel Escobar am Stadtrand von Antigua, wo ein einheimischer Kaffeebauer Sie durch seine Felder führt. Er erklärt jeden Schritt der Verarbeitung, von der Bohne bis zum Aufguss. Die Tour endet mit einer Tasse Kaffee in seinem privaten Haus. Unterwegs können Sie authentische und transparente Gespräche mit dem Kaffeebauern führen, um aus erster Hand von seinen Schwierigkeiten zu erfahren und über seinen anhaltenden Enthusiasmus und sein Engagement, den besten biologischen Kaffee der Welt zu produzieren.

Pepián ist Guatemalas Nationalgericht, das (normalerweise für besondere Anlässe wie Feiertage, Hochzeiten, Geburtstage) aus gerösteten Tomaten, einer Vielzahl von getrockneten Chilis, Kürbiskernen, Sesamsamen sowie Knoblauch und Zwiebeln zubereitet wird, um ein würziges und nussiges Aroma zu erzeugen. Hier im Dorf der Kaffeebauern kochen Sie mit einigen der besten Pepián-Köche dieses einmalige Gericht! Sie sind sehr stolz auf ihr Rezept und bringen es Ihnen gerne bei! (F/M)

Übernachtung im Hotel Candelaria** oder einem gleichwertigen Hotel

Der Pacaya ist einer der aktivsten Vulkane der Welt. Sie brechen am frühen Morgen auf, um nach einer Stunde Fahrt den Nationalpark zu erreichen. Der dreistündige Aufstieg ist nicht schwierig, aber anstrengend wegen der Höhenlage. Die Wanderung beginnt im üppig gewachsenen, saftig grünen Wald der guatemaltekischen Hochländer und führt Sie recht schnell zu einer riesigen Wand aus dunklen Lava-Steinen und Asche. Die letzten 150 Meter Höhendifferenz müssen durch die tiefe, lose Asche und Schlacken des Gipfelkegels erklommen werden. Nachdem Sie ein Plateau erreicht haben, können Sie den Hauptkrater des Vulkans sehen. Aus Sicherheitsgründen (austretende Gase) darf man sich dem Kraterrand selbst nicht weiter nähern. Aber die hier in der Lava gerösteten Marshmallows schmecken superlecker! (F)

Übernachtung im Hotel Candelaria** oder einem gleichwertigen Hotel

Gegen Mittag erreichen Sie per Flugzeug die alte mexikanische Piratenstadt Campeche. Die sympathische und charmante Kolonialstadt ist ein echter Geheimtipp, und Sie können das echte mexikanische Leben abseits des Massentourismus kennenlernen.

Wunderschöne bunte Kolonialhäuser mit zauberhaften schmiedeeisernen Balkonen und vergitterten Fenstern säumen die kopfsteingepflasterten Gassen des Stadtzentrums. Alte Autos, die jeden Oldtimer-Fan in Verzückung geraten lassen, und noch ältere Motorroller scheppern über die Straßen, und immer wieder werden Sie von einem Campechano freundlich gegrüßt.

Sie schlendern durch die Gassen der Altstadt – hinter jeder Straßenecke bieten sich wunderbare Fotomotive. Sehenswert ist beispielsweise der Ex-Templo de San Jose, eine ehemalige Kirche, die im Barockstil erbaut wurde und mit ihren Kacheln im Talavera-Stil ein wundervolles Fotomotiv bildet. Sie laufen weiter zum Hauptplatz, dem "Plaza de la Independencia", der Platz der Unabhängigkeit, mit dem schicken Pavillon und den vielen Johannisbrotbäumen, wo die allgegenwärtigen Schuhputzer geschäftig ihrer Arbeit nachgehen.

Am späten Nachmittag steigen Sie auf die fast drei Kilometer lange und über acht Meter hohe massive Mauer, die die Altstadt vor Piratenangriffen schützen sollte, und beobachten die Sonne, die langsam am Horizont versinkt und das bunte Kolonialstädtchen in ein warmes gelbes Licht taucht. (F)

Übernachtung im Hotel H177*** oder einem gleichwertigen Hotel

Am frühen Morgen fahren Sie nach Hecelchakán, wo auf dem Zócalo das traditionelle Gericht "Cochinita Pibil" angeboten wird. Der extrem zart gekochte Schweinebraten wird über Nacht in einem Erdloch gegart und erhält durch die Achiote-Frucht seine rote Farbe. Es gibt auch eine fleischlose Variante.

Nach einer kurzen Fahrt erreichen Sie ein Dorf, in dem die Maya-Traditionen noch sehr lebendig sind. Auf dem Friedhof sehen Sie Beinhäuser, in denen die Knochen und Schädel der Verstorbenen in geschmückten, halbgeöffneten Holzkästen aufbewahrt werden. Am "Día de los Muertos" werden diese Knochen gereinigt, ein Brauch, der die Präsenz des Todes im Leben zeigt.

Im gleichen Ort besuchen Sie eine der ältesten Maya-Bäckereien des Landes. In der Backstube erläutern Ihnen die Bäcker alles über das "Brot der Toten".

Weiter geht es nach Bécal, bekannt für die Herstellung von Jipi-Sombreros. Der Name der Kopfbedeckung leitet sich vom Ursprungsort Jipijapa in Ecuador ab, während die alternative Bezeichnung "Panamahut" auf ihre Verwendung durch die Arbeiter des Panamakanals und den US-Präsidenten Theodore Roosevelt zurückgeht. Die Blätter der Jipi-Palme werden in Schwefel gekocht, um sie zu bleichen. Danach werden sie in eine der 2.000 umliegenden Kalksteinhöhlen gebracht, denn damit die Fasern flexibel und weich genug zum Flechten sind, benötigen sie eine gewisse Feuchtigkeit und Temperatur. Dies erklärt auch, warum die Produktionsstätte der Panamahüte ausgerechnet in Bécal liegt und nicht woanders. Es gibt nirgendwo sonst entsprechend geeignete Höhlen!

Danach fahren Sie in das Fischerdorf Celestún. Schwärme von rosafarbenen Flamingos staksen durch das flache Ufer der Lagune, eines UNESCO-Biosphärenreservats, und nisten hier insbesondere von März bis August, sind jedoch auch das restliche Jahr in kleineren Gruppen zu sehen. Sie pirschen sich vorsichtig mit kleinen Booten heran, um die Tiere in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten.

Das Mittagessen genießen Sie in einem der kleinen Restaurants, direkt am von Kokospalmen gesäumten Strand. Wer hat Lust auf ein Bad im erfrischenden Wasser?

(F)

Übernachtung in Uxmal im Hotel The Pickled Onion*** oder einem gleichwertigen Hotel

Vormittags besuchen Sie die archäologische Stätte Uxmal, eine der bedeutenden Maya-Stätten auf der Yucatán-Halbinsel, deren Ruinen im Puuc-Stil bis heute gut erhalten sind. Sie erkunden die 35 Meter hohe Pyramide des Wahrsagers und den beeindruckenden Gouverneurspalast mit seinen vielen Schlangenmotiven und Abbildungen des Regengottes Chaac. Die ruhige Umgebung sorgt dafür, dass Sie sich noch besser in die Vergangenheit hineinversetzen und sich vorstellen können, wie Uxmal zu seinen Blütezeiten mit über 20.000 Einwohnern ausgesehen hat und die zahlreichen riesigen Leguane bieten schöne Fotomotive.

Anschließend besuchen Sie eine Maya-Familie und bereiten gemeinsam ein Mittagessen in einem "Erdloch-Ofen" zu.

Danach geht es zum Schokoladenmuseum, wo Sie die verschiedenen Produktionsstufen der Schokolade kennenlernen und selbst mitwirken können. Ein Rundgang durch das Kakao-Freilichtmuseum und eine Zeremonie zu Ehren des Gottes Chaac runden den Besuch ab.

Der letzte Halt des Tages ist die antike Hacienda Yaxcopoil, im 17. Jahrhundert eine der wichtigsten Sisal-Haciendas von Yucatán, wo Sie die Original-Einrichtung der damaligen Bewohner bestaunen können.

(F)

Übernachtung in Mérida im Hotel Del Gobernador***+ oder einem gleichwertigen Hotel

Zu Fuß erkunden Sie die Kolonialstadt und lernen die Hauptgebäude um Méridas Plaza Grande, wie die Kathedrale, das Rathaus, den Regierungspalast sowie die Prachtstraße Paseo de Montejo kennen.

Nach dem Mittagessen geht es zur „gelben Stadt“ Izamal. Der hübsche, kleine Ort liegt abseits der Touristenströme. Auf der Plattform einer Pyramide und mit deren Steinen haben Franziskanermönche die größte Klosteranlage Yucatáns errichtet. Bei einem Rundgang erkunden Sie die Kleinstadt, die durch ihre zahlreichen goldgelb gestrichenen Bauten besticht.

Schon wenig später erreichen Sie die Maya-Stätte Chichén Itzá, die unter die „Neuen Sieben Weltwunder“ gewählt wurde. Inmitten von dichtem Dschungel liegen die beeindruckende Kukulcán-Pyramide, einige kleinere Tempel und Ruinen verschiedenster Gebäude.

Am Nachmittag erreichen Sie Puerto de Chiquilá und steigen auf eine kleine Fähre um, um nach Holbox zu gelangen. Holbox ist ein Naturparadies mit weißen Sandstränden, türkisblauem Wasser, bunten Hängematten, Liegemöglichkeiten in Form von Fischerbooten oder schwebenden Betten direkt am Strand, Schaukeln als Sitzgelegenheiten in Bars mit guter Musik ... in diesem Paradies entspannen Sie sich die nächsten Tage! (F)

Übernachtung im Hotel Villas Margaritas Apartments & Suites*** oder einem gleichwertigen Hotel

Der Name der Insel entstammt der Mayasprache und bedeutet so viel wie “schwarzes Loch”. Keine nervigen Autogeräusche, denn auf der Insel gelten als Fortbewegungsmittel Fahrräder oder kleine Golfcarts. Dafür gibt es aber ellenlange weiße Sandstrände und Sandbänke eingebettet in das kristallklare, türkisfarbene Meer, gesäumt von grünen Palmen, die zum Verweilen einladen. Es duftet nach frisch gegrilltem Fisch und Lobster an den einfachen, authentischen Strandbars. Ein paar Möwen und Pelikane, die vereinzelt auf Holzpfählen in die Weite des Meeres starren, auf der Suche nach einem kleinen Snack zwischendurch ... und Sie mittendrin. Augen zu und die Seele baumeln lassen. (F)

Übernachtung im Hotel Villas Margaritas Apartments & Suites*** oder einem gleichwertigen Hotel

Der Tag steht Ihnen zur freien Verfügung, um auf Holbox zu entspannen. (F)

Übernachtung im Hotel Villas Margaritas Apartments & Suites*** oder einem gleichwertigen Hotel

Ihre Zeit im Reich der Maya neigt sich dem Ende zu. Heute bringt Sie Ihr Reiseleiter rechtzeitig für den Flug zurück nach Cancún. Auch wenn diese Reise damit zu Ende geht – die tollen Erinnerungen werden Sie hoffentlich für immer begleiten. (F)